우주에는 몇 개의 은하계가 있을까요?

은하계 이미지

달, 태양, 태양계의 다른 행성 너머에는 중력에 의해 함께 묶여 있는 은하계가 있으며, 먼지, 가스, 별, 기타 태양계, 그리고 대부분의 경우 블랙홀의 거대한 집합체로 구성되어 있습니다.

 

은하와 우주의 구성은 수 세기 동안 천문학자들을 매료시켰으며 우리는 여전히 새로운 은하를 발견하고 알려진 우주에 대한 지식을 날마다 확장하고 있습니다.

우리가 여전히 우주에 대해 더 많이 배우고 있다는 점을 감안할 때, 우주에 얼마나 많은 은하가 있는지 완전히 명확하게 대답하는 것은 거의 불가능합니다. 그러나 이것이 과학자들이 그 질문에 답하려는 노력을 멈추지 않았으며 이제 우리는 실현 가능한 추정치를 갖게 되었습니다.

 

 

우주에는 몇 개의 은하계가 있습니까?

 

최근 추정에 따르면 관측 가능한 우주에는 최대 2조 개의 은하가 있을 수 있다고 합니다.

과학자들은 관측 가능한 우주에서 발견한 모든 은하계를 거기 앉아서 세어본 적이 없습니다. 대신에 그들은 우주의 작은 부분(팔 길이만큼 핀 머리만큼의 크기)을 연구하고 그 부분에 포함된 은하계의 수를 세었습니다.

이 방법은 우리에게 관측 가능한 우주의 은하 수에 대한 하한선을 제공했으며(현재 기술로 관찰할 수 없는 은하수가 많음), 이는 1000억~2000억 개의 은하로 추정됩니다.

2조라는 숫자는 허블 우주 망원경의 이미지를 3D로 변환하고 새로운 수학적 모델을 기반으로 한 추정치에서 나온 것으로, 이전에 천문학자들을 1000억~2000억으로 이끈 작업을 확장한 것입니다.

 

“이것은 우리가 지금 보고 있는 은하의 수와 그 질량을 합산하기 위해서는 오늘날의 망원경으로 관측 가능한 우주에 너무 희미하고 너무 멀리 떨어져 있어서 볼 수 없는 은하의 90%가 더 있어야 한다는 놀라운 결론에 이르렀습니다.”라고 NASA는 2016년에 설명했습니다.

이론적으로 우주 자체의 크기가 무한한 것처럼 은하의 수도 무한할 수 있습니다.

 

 

우주에서 가장 큰 은하계는 무엇입니까?

 

우주에서 가장 큰 은하는 아마도 ESO 383-76 초거대타원 은하일 것입니다. 지름은 1,764,000광년으로 지구에서 약 6억 5,400만 광년 떨어진 켄타우루스자리에 있습니다.

 

그러나 제임스 웹 망원경을 비롯한 새로운 기술 덕분에 우리는 매일 우주에 대해 끊임없이 더 많은 것을 배우고 있기 때문에 우주에서 가장 큰 은하가 무엇인지 아는 것은 어렵습니다.

따라서 IC 1101 은하와 알키오네우스 은하를 포함하여 다양한 은하가 우주에서 가장 크다고 주장되어 왔습니다. 한편, 알려진 가장 큰 나선은하는 UGC 2885입니다.

 

우주에서 가장 큰 막대나선은하에 도달하면 NGC 6872(콘도르 은하)를 발견하게 됩니다. 한 지점에서 다른 지점까지의 길이는 522,000광년으로 은하수 크기의 5배가 넘습니다.

또한 콘도르 은하(Condor Galaxy)는 Pavo Constellation에 위치하고 있으며 지구에서 2억 1200만 광년 떨어져 있습니다. 팔 부분 사이의 지름은 총 522,000광년이고, 등광성 지름은 약 717,000광년입니다.